Op donderdag 21 juli werden in het Lowry Theatre in Manchester de afgestudeerden aan de universiteit van Salford (Manchester) gelauwerd tijdens de tradionele Graduation Day. Voor het eerst in de geschiedenis van de universiteit viel ook een niet-Engelsman de eer te beurt om te doctoreren. De Belg Luc Vertommen behaalde er na drie jaar studie het befaamde Doctorate of Musical Arts in Performance samen met Dorothy Gates (Amerikaanse componist) en Edwin Green (jazz-trompetist).

In het mecca van de Britse brassbandmuziek kon Luc Vertommen drie jaar onder supervisie van David King, Robin Dewhurst en Peter Graham onafhankelijk werken rond drie belangrijke uitvoeringsgerichte onderzoeksdomeinen.

Zijn eerste twee onderzoeksprojecten handelden over de ‘Franco-Belgische invloeden op de vroege brassbandgeschiedenis’ en focusten op het originele repertoire van Belgische componisten voor blaasorkest tussen 1850 en 1912.

Een eerste project richt zich op muziek van Belgische componisten in Parijs in de directe omgeving van Adolphe Sax. In het kader van dit onderzoek realiseerde hij CD-projecten met o.a. Steven Mead, Brassband Buizingen, Delta Brass, Glenn Van Looy en pianist Geert Callaert. Deze ‘virtuoze muziek voor blazers’ van onder andere Jules Demersseman, Emile Jonas, Peter Benoit, Jean-Baptiste Singelée en Paul Gilson heeft opmerkelijke muzikale kwaliteiten. Van deze meer dan vier uren muziek mag U binnenkort een aantal merkwaardige CD’s op de markt verwachten.

Hoogtepunt van dit onderzoek is allicht de reconstructie, de uitgave en de allereerste CD-opname van het volledige oeuvre van Paul Gilson (1865-1942) voor de Fanfare Wagnérienne. Deze samenspelklas aan het Conservatorium van Brussel was van 1886 tot 1910 de perfecte pionier voor origineel repertoire voor kopers met als absolute hoogtepunt de Variations Symphoniques uit 1903. In het kader van de realisatie van dit project werd de volledige muziek van dit project uitgevoerd aan de Guildhall School of Music en in 2011 ook aan het Conservatorium van Amsterdam.

Naast deze ruime terugblik op het verleden omvat deze doctoraatsstudie ook een reeks compositieopdrachten voor brassband aan onder andere Nigel Clarke, Tom De Haes en André Laporte. Dit resulteerde in meer dan 80 minuten nieuwe brassbandmuziek.

Het geheel van CD-opnames, heruitgegeven werken en een geschreven doctoraatsscriptie van 90.000 woorden krijgen een stevige plaats in de Salford Library!